Stefan Zweig (1881 – 1942) gehört zu den berühmtesten Schriftstellern Österreichs, der am Höhepunkt seiner Karriere in den 20er und 30er Jahren des 20. Jahrhunderts weltweite Popularität genoss. Zu seinen berühmtesten Werken zählt die Schachnovelle, die auch auf der 20-Euro-Silbermünze des Europäischen Silberprogramms 2013 thematisiert wird.
Bekannt oder befreundet war Zweig mit nahezu allen berühmten Persönlichkeiten aus Literatur, Kunst und Gesellschaft seiner Zeit, darunter Sigmund Freud, Hugo von Hofmannsthal, Rainer Maria Rilke oder Richard Strauss. Als Dichter und Intellektueller war er in literarischen und philosophischen Kreisen gern gesehener Gast und setzte sich intensiv mit den politischen Gegebenheiten in Europa auseinander.
Vor allem in seiner Autobiografie „Die Welt von Gestern“ liefert er eine brillante Beschreibung des alten Europas vor dem ersten Weltkrieg. Er erzählt von der Zwischenkriegszeit und den vergeblichen Versuchen, die Idee eines geeinten und kulturell vielfältigen Europas der Zerstörung des Nationalsozialismus entgegen zu halten. Resignierend stellt er in seiner Autobiografie fest: „Wir aber lebten alles ohne Wiederkehr, nichts blieb vom früheren, nichts kam zurück.“
