Zu einem besonderen „Abenteuer“ brach Gottfried von Bouillon auf, einer der Anführer der ersten „Wallfahrt unter Waffen“. Damit folgte er dem Ruf Papst Urbans II., der dazu aufgefordert hatte, die Heiligen Stätten zu „befreien“. Mit diesem Feldzug beginnt die 200 Jahre dauernde Epoche der Kreuzzüge. Im August 1096 erreichten die „Soldaten Christi“ Konstantinopel. Dort vereinigten sich die über verschiedene Routen eingetroffenen Mannschaften zu einem riesigen Kreuzfahrerheer. Nach drei strapaziösen Jahren erreichten die Truppen (oder was von ihnen übriggeblieben war) im Sommer 1099 Jerusalem. Bei der Eroberung kam es zu einem schrecklichen Blutvergießen an Muslimen und Juden. Gottfried nahm den Titel eines „Beschützers des Heiligen Grabes“ an. Seine Person wurde schon zu Lebzeiten verklärt.
